Afgelopen weekend vloog een Spitfire van Stichting Spitfires Flying Vintage Every Day meerdere trainingsvluchten vanaf Twente Airport. Het toestel is in vergelijking met andere Spitfires een zeer zeldzaam exemplaar. EHTWspotters maakte de onderstaande fotorapportage.
De Spitfire MK.T9 arriveerde zaterdagmiddag rond 4 uur op Twente Airport, weliswaar met vertraging wegens een technisch probleem. De machine, met registratie PH-KDH, trok veel bekijks en was door het kenmerkende geluid van de Rolls-Royce Merlin-motor op veel plekken te horen. Het doel van het bezoek was om twee dagen lang meerdere trainingsvluchten te maken. De Spitfire-piloten konden zo hun vaardigheden onderhouden en maakten tijdens de vluchten bijzondere manoeuvres en meerdere stop and go’s. Vanwege het rustige vliegverkeer op en rond de luchthaven is het een ideale locatie om dergelijke vluchten uit te voeren. Een ander voordeel is dat Twente Airport over een lange geasfalteerde baan beschikt. Vliegveld Midden-Zeeland, waar het jachtvliegtuig gestationeerd staat, beschikt enkel over een korte grasbaan.
De bedoeling was dat de Spitfire al eerder in het jaar trainingsvluchten zou uitvoeren boven Twente. Maar vanwege het slechte weer waren de baancondities op Midden-Zeeland, of de weersomstandigheden op Twente Airport te slecht voor trainingsvluchten. In totaal maakte het toestel drie lokale vluchten voordat het zondagmiddag weer naar Zeeland vertrok.
Historie
Het vliegtuig werd oorspronkelijk in 1943 gebouwd als een Spitfire LF.IX, een eenzitter, en kreeg de registratie MJ772. De machine is tijdens de oorlog onder andere ingezet tijdens D-Day. Vijf jaar na het einde van de oorlog werd het toestel omgebouwd naar een tweezitter. Door de jaren heen wisselde het vliegtuig meerdere keren van eigenaar en maakte zelfs een aantal buiklandingen. In 2021 werd de Spitfire verkocht aan Stichting Spitfires Flying Vintage Every Day, waar voormalig Jumbo-topman Frits van Eerd mede-eigenaar van is. Hij verzorgde in april nog een flyby tijdens de uitvaart van Engelandvaarder Leo Hendrikx. De PH-KDH is met recht een uniek exemplaar te noemen omdat het een van de tien vliegende tweezits Spitfires ter wereld is.
Zondag 2 april landde er voor het eerst een Boeing 777-300 op Twente Airport. De machine was voorheen eigendom van Virgin Australia en wordt ontmanteld door AELS.
De Boeing is al jaren uit dienst. Sinds het begin van de coronacrisis stond de 777, met registratie VH-VPD, opgeslagen op Toowoomba Airport. Eind 2022 werd het toestel overgevlogen naar Brisbane Airport, waar het langer verbleef dan verwacht in verband met technische problemen. In februari vloog de Boeing naar Darwin, in het noorden van Australië, waar het weer ruim een maand stond opgeslagen. Volgens enkele bronnen deed het toestel minimaal zes pogingen om Australië te verlaten, maar was er telkens sprake van een technisch mankement.
30 maart, op de zesde verjaardag van Twente Airport, vloog de Boeing van Darwin naar de luchthaven van Muscat, in Oman. Deze stop diende enkel als tussenstop, gezien de grote afstand tussen Darwin en Twente Airport. Op 1 april vertrok de VH-VPD van Muscat richting Twente. Onderweg werd er geconcludeerd dat de weersomstandigheden niet goed genoeg waren om het vliegtuig veilig te laten landen, dus week het uit naar Maastricht Aachen Airport. Een dag later vloog het toestel haar laatste vlucht van Maastricht naar Twente.
Dragonair
Het is niet voor het eerst dat er een vliegtuig vanuit Australië wordt overgevlogen naar Twente Airport. In 2021 arriveerde een Airbus A320 van Dragonair op de luchthaven, net als de Boeing kwam de machine voor ontmanteling door AELS. Het vliegtuig stond daarvoor lang opgeslagen in het Australische Alice Springs. Uiteindelijk arriveerde de Airbus via meerdere tussenstops in Twente.
Twente Airport sloot 2022 af met een recordaantal zakenvluchten. Ten opzichte van een jaar eerder vonden er ruim dertig procent meer vluchten plaats. Aan het eind van het artikel staat een link naar een bestand met informatie over alle bezoekers op de luchthaven.
In mei en juni van 2022 bleek dat de interesse in zaken- en privévluchten van en naar Twente Airport flink was gestegen. In die periode werden eerdere maandrecords van vliegbewegingen steeds verbroken. De drukte kan onder andere te maken hebben gehad met de chaos die ontstond op andere luchthavens. Reizigers die het prijskaartje kunnen veroorloven waren daardoor sneller bereid om te kiezen voor een privévlucht.
Ondanks de vele starts en landingen die dit jaar op Twente Airport werden gemaakt weken er ook meer vluchten uit naar andere luchthavens. Omdat het vliegveld tot op heden niet beschikt over een systeem waardoor piloten op navigatie kunnen aanvliegen heeft slecht weer daar nog altijd veel invloed op.
Opmerkelijke bezoekers
Netjets Europe, Exxaero en het Duitse E-Aviation waren in 2022 verantwoordelijk voor een groot deel van de vliegbewegingen. Het overige deel bestond uit vliegtuigen en maatschappijen die Twente Airport al eerder bezochten, maar ook uit vele nieuwe bezoekers. Opmerkelijk waren onder andere de vluchten van twee grote toestellen van Air X Charter. Privévliegtuigen van dat formaat zijn een zeldzame verschijning op het vliegveld. Een andere machine, die niet is meegeteld bij het record, is een Embraer 190. Het toestel met registratie P4-KCI kwam voor een kompaskalibratie naar Twente Airport. Inmiddels is de Embraer geleverd aan Sky High Aviation Services Dominicana, de enige Caraïbische maatschappij die met de E-jet vliegt.
Net als in 2021 vonden er ook meerdere voetbalcharters plaats. Om deze uit te voeren kwam er meerdere keren een Saab 2000 langs van Nyx Air. Dit toestel vervoerde FC Twente van en naar verschillende steden in Europa. Verder vloog de Deense chartermaatschappij Air Alsie meerdere keren met twee zwarte ATR72’s naar Twente Airport. De laatste charter werd gevlogen met een Deense CRJ-900, die het Schotse vrouwen voetbalteam naar de Faeroër eilanden bracht.
De Deense leasemaatschappij Nordic Aviation Capital (NAC) parkeert vijf Embraer 175 vliegtuigen op Twente Airport (TA). De leasetermijnen van deze vliegtuigen zijn verlopen. NAC heeft daarom een contract afgesloten met TA voor het lang parkeren van de vijf toestellen tot een volgend leasecontract.
De vijf Embraers vlogen tot midden oktober voor Alitalia. Een paar van de toestellen zijn afgelopen zomer al uit de operationele dienst gehaald. Tevens is er nog een andere reden waaruit blijkt dat de vliegtuigen niet door zouden vliegen bij Alitalia. Het was al een tijd bekend dat Alitalia zou worden opgeheven en ITA als ‘nieuwe’ airline door ging. ITA heeft echter in hun toekomstplan meerdere vliegtuigtypes vermeld, maar niet de Embraers die Alitalia opereerde.
Het bedrijf dat de vijf toestellen van NAC gaat onderhouden is Direct Maintenance. Direct Maintenance is gespecialiseerd in line maintenance en bezit meerdere line stations verspreid over Europa en Afrika. Vlak na de aankomst van de eerste toestellen heeft Direct Maintenance aangekondigd om ook een line station te openen op TA. Ze huren kantoor- en hangaarruimte op TA en zetten voorlopig personeel in van andere line stations in Nederland en Duitsland. Frans de Vries, directeur Operations van Direct Maintenance, legt uit in een artikel van TA waarom het vliegveld een goede locatie is voor hun: “De centrale geografische ligging en de greenfield mogelijkheden zijn voor ons waardevol, net als het gemak waarmee we hier kunnen opereren. Op reguliere luchthavens is toegang complex en zijn aanmeldprocedures tijdrovend. Op Twente Airport ervaren we de efficiency en gastvrijheid die onze klanten ook waarderen, zonder in te boeten op de veiligheid.”
Van 28 september tot en met 15 oktober worden er o.a. door het NLR meerdere naderingsvluchten uitgevoerd op Twente Airport (TA). Deze vluchten zijn onderdeel van het Europese project DREAMS dat door SESAR Joint Undertaking is opgezet.
Een nieuwsartikel van TA legt uit wat het doel is van het onderzoek; ”Het Europese project DREAMS ziet alternatieve manieren om te landen – waarbij sprake is van steilere aanvliegroutes en het verleggen van de baandrempel (de plek waar het vliegtuig de landingsbaan voor het eerst raakt) – als een mogelijk toekomstige oplossing die minder belastend is voor het milieu, zorgt voor minder geluidshinder en bijdraagt aan een veilige capaciteitstoename van landende vliegtuigen op een vliegveld. In het onderzoek wordt hiervoor nauwkeurige satellietnavigatie-technologie gebruikt met een grondstation dat signalen uitzendt voor de vliegtuigen om genoemde naderingen te kunnen vliegen.”
Voor dit onderzoek worden de meeste naderingen gedaan door het vliegtuig van het Nederlands Lucht- en Ruimtevaartcentrum (NLR), de PH-LAB. Dit vliegtuigje is een tot een vliegend laboratorium omgebouwde Cessna Citation 550 zakenjet. Dit toestel zal in totaal zo’n 200 tot 250 keer de baan naderen. Met behulp van dit toestel wordt het grondsysteem getest en gekalibreerd. Op de baan zijn speciale markeringen aangebracht om een uitgebreide ’touchdownzone’ te simuleren. Iets verderop de baan is m.b.v. nieuwe markeringen een compleet nieuwe baandrempel aangebracht. Deze nieuwe baandrempel heeft uiteraard dezelfde richting als de huidige baandrempel met de aanduiding 05 (Runway 05, koers 055 graden). Om echter verwarring to voorkomen heeft de tijdelijke baandrempel een aanduiding van 06 gekregen (Runway 06).
Dit onderzoek is vooral van belang voor de commerciële luchtvaart. Hierom is het belangrijk dat er met vliegtuigen wordt getest die voor commerciële doeleinden worden gebruikt. Op dinsdag 5 oktober was het dan ook de beurt aan een Boeing 737 MAX 8 van TUI Fly Nederland en een Airbus A319 van Lufthansa om een aantal naderingen uit te voeren. Elk maakten ze ongeveer 8 of 9 naderingen en vlogen daarna terug naar het vliegveld waar ze vandaan kwamen.
