Op maandag 18 mei landde een bijzonder vliegtuig op Twente Airport. Het betrof een ALIA CX300, een van de meest geavanceerde elektrische vliegtuigen die momenteel rondvliegen.
Het Amerikaanse BETA Technologies is bezig met een uitgebreide Europese tour en presenteerde het opvallende toestel de afgelopen maanden in diverse landen. Zo was de CX300 te zien in onder meer het Verenigd Koninkrijk en meerdere Scandinavische landen. Ook deed het toestel Duitsland aan en maakte het meermaals tussenstops op Münster Osnabrück Airport, op minder dan een uur rijden van Enschede.
Op 18 mei was ook Nederland aan de beurt. De CX300, registratie N214BT, steeg op vanaf Bremen Airport en zette koers naar Twente waar het ongeveer een uur later landde. Daarmee was de ALIA CX300 voor het eerst op Nederlandse bodem gearriveerd. De elektrische machine bleef één nacht op de luchthaven staan. Voordat het vliegtuig de reis kon vervolgen, moest de batterij worden opgeladen. Het BETA-team beschikt over een mobiele laadvrachtwagen zodat de machine overal kan worden opgeladen, maar op Twente Airport was die overbodig. Het toestel werd namelijk opgeladen via een vaste stroomaansluiting in Hangaar 9, de voormalige onderhoudshangaar van het 315 Squadron. Tegenwoordig zijn in het gebouw verschillende bedrijven gevestigd.
Dinsdagochtend vertrok de N214BT naar Schiphol Airport, waar het toestel later werd gepresenteerd door e-Smart Avia. Het op Schiphol gevestigde bedrijf wil in Nederland een netwerk opbouwen met de elektrische transportvliegtuigen van BETA. De vrachtversie van het type is ontworpen om ongeveer 560 kilo aan goederen te vervoeren over een afstand van ruim 500 kilometer. Als onderdeel van de presentatie vloog de CX300 ook naar Den Helder Airport, Lelystad Airport en Rotterdam The Hague Airport. Inmiddels heeft het toestel Nederland verlaten en zijn reis voortgezet naar Frankrijk, met een tussenstop in België.
BETA Technologies
BETA Technologies werd in 2017 opgericht in de Verenigde Staten. Wat begon als een kleine onderneming met enkele tientallen werknemers, is inmiddels uitgegroeid tot een beursgenoteerd bedrijf met meer dan duizend medewerkers.
De fabrikant heeft zich de afgelopen jaren toegelegd op de ontwikkeling van de CX300 en de ALIA A250, een Vertical Take Off and Landing (VTOL)-versie. BETA hoopt in 2027 de eerste certificeringen van de Amerikaanse luchtvaartautoriteit te ontvangen voor commercieel gebruik van de toestellen. Inmiddels zijn al meerdere exemplaren operationeel en worden de types in kleine aantallen geproduceerd.